Педагогическая деятельность
Эта деятельность А.М.Зайцева как главы обширной школы химиков занимает исключительное место. Он читал лекции, составил оригинальный учебник по органической химии, вел практические занятия со студентами, готовил молодых специалистов-исследователей, совершенствовал оборудование лаборатории. Во всех областях этой деятельности Зайцев оставил глубокий след. О его педагогической деятельности при представлении ученого в состав Академии наук А.М.Бутлеров писал: «Помимо собственных исследований, профессор Зайцев существенно обогатил науку и своей деятельностью на педагогическом поприще: в химической литературе имеется целый ряд исследований, произведенных учениками Зайцева почти всегда по его мысли и под его руководством. Многие из этих исследований увенчались интересными и немаловажными результатами и могут свидетельствовать о плодотворной деятельности нашего ученого как академического преподавателя и главы лаборатории» .
По воспоминаниям учеников, он читал лекции очень доходчиво, просто, ясно, логично, хотя и без ораторского блеска. Профессор А.Н.Реформатский вспоминал, что «как лектор на лекциях А.М. не блистал ораторским красноречием, но зато был неподражаем в ясности, логичности и простоте изложения» . К аудитории, где читались лекции по химии в Казанском университете, примыкала большая комната - «святая святых», как ее обычно называли, в которой находились библиотека кафедры, весы и коллекции реактивов (среди них были препараты, приготовленные Н.Н.Зининым и А.М.Бутлеровым). «Здесь всегда царила полная тишина, усугублявшая торжественное настроение». В этой комнате «А.М.Зайцев всегда проводил предлекционные 15-20 минут перед выходом на лекцию, окончательно продумывая то, что предстояло читать в аудитории, а войдя в последнюю, А.М. никогда не имел перед собой никаких конспектов или записок: он к каждой лекции из года в год готовился дома накануне» .
Стройность, глубина изложения и логичное расположение строго отобранного А.М.Зайцевым лекционного материала хорошо отражены в его обширном «Курсе органической химии» , который вышел в 1890-1892 гг. Это большое и оригинальное руководство, предназначенное для студентов-химиков, к сожалению, не переиздавалось и стало библиографической редкостью. Учебник всецело основывался на теории химического строения и в этом отношении продолжал линию бутлеровского «Введения к полному изучению органической химии». Приходится сожалеть, что А.М.Зайцеву удалось опубликовать только первую часть своего обширного курса, который должен быть отнесен к выдающимся произведениям русской и мировой учебной литературы по органической химии второй половины XIX в.
Стройность изложения А.М.Зайцевым предмета отразилась и на изданных им таблицах химического анализа, по которым студенты вели свои аналитические работы.
А.М.Зайцев впитал в себя все лучшее, что было свойственно его гениальному учителю А.М.Бутлерову. К самому Зайцеву в полной мере можно отнести характеристику, которую он дал Бутлерову на заседании, посвященном памяти последнего: «В лице Александра Михайловича мы потеряли не только славного европейского ученого, именем которого по справедливости может гордиться русская наука, но и редкого во всех отношениях человека: неутомимого труженика, блестящего лектора и экспериментатора, крайне гуманного и от всей души любившего молодежь наставника, успевшего не только возбудить интерес и увлечь своих слушателей, но и внушить им искреннюю любовь к своим занятиям» .
О роли А.М.Зайцева как главы школы его ученик В.И.Никольский говорил: «А.М., будучи учеником знаменитого химика Бутлерова, сам является не менее знаменитым учителем всех химиков казанской школы, едва ли не самой многочисленной школы химиков в России» .
0 душевных качествах А.М.Зайцева, а также о численности и значении его школы Л.А.Чугаев писал следующее: «Эти редкие свойства души в связи с крупным научным именем и с удивительными способностями ученого-педагога, руководителя лабораторных исследований - сделали то, что около покойного всегда группировалось много учеников. Между ними и профессором всегда были самые теплые дружеские отношения; эти отношения сохранялись надолго. Старые ученики после долгой разлуки приезжали к А.М. как к родному. Так создалась Зайцевская школа, по численности своих представителей и научному значению уступающая у нас, кажется, только школе А.М.Бутлерова» .
Развивая лучшие бутлеровские традиции в организации лабораторных занятий с молодежью, А.М.Зайцев достиг в этом деле новых успехов. Несравненные качества его как руководителя и творческая атмосфера в его лаборатории ярко нарисованы А.Н.Реформатским в воспоминаниях: «Лаборатория при А.М.Зайцеве всегда была переполнена. За все время руководства А.М.Зайцева ни одно учебно-вспомогательное учреждение Казанского университета не привлекало такой массы желающих научно специализироваться, как именно его лаборатория. И жила она повышенным темпом. В лаборатории работали ежедневно, и в будни и в праздники, весь учебный год... К 9 ч. утра - к моменту прихода в лабораторию А.М.Зайцева - обыкновенно все работающие уже на своих местах: опоздать или совсем не являться в лабораторию считалось чем-то невозможным и не потому, что за это следовал упрек или недоброжелательный взгляд - нет, ни о чем подобном никто из работавших у А.М. и не слыхал. А просто руководитель своим примером и отношением к делу создал такую атмосферу. Атмосфера эта была удивительная: она представляла чрезвычайно удачное и гармоничное соединение и полной серьезности, щепетильности и прямо-таки благоговения по отношению к науке и вместе - задушевной простоты и благодушия во взаимных отношениях...
Всякий работавший в лаборатории наперед знал, что внимательный глаз горячо любимого учителя не покинет его ни на секунду: ведь он тут же работает - рядом. Со всякого рода недоразумениями, со всякими вопросами, часто самого элементарного содержания, каждый работающий обращался непосредственно к Зайцеву и не существовало при этом стеснения, что учитель отрывается от его серьезной работы» .
Свою неутомимость в разъяснениях подчас самых элементарных вещей А.М.Зайцев обосновывал очень просто: «Раз спрашивает человек, значит ему неясно, непонятно, и надо разъяснить. По-моему, нет ни элементарного, ни трудного, а есть понятное и  непонятное» .
На кафедре А.М.Зайцева не было особого, хорошо оборудованного кабинета профессора. Лаборатория состояла из двух комнат и подвального помещения. Все работающие - от неуверенно держащего в руках пробирку студента-новичка до дипломника, лаборанта и всемирно признанного профессора - размещались вместе в этой скромной лаборатории. А.М.Зайцев в ней занимал столько же места, сколько отводилось студентам, и если не запасался лишней колбой или воронкой, то ему приходилось ожидать очереди, чтобы осуществить намеченную операцию. А.М.Зайцев постоянно заботился об улучшении работы в своей лаборатории, добивался увеличения средств на ее содержание . Приборы, посуду и реактивы приходилось выписывать почти всецело из-за границы, причем доставка их в Казань удваивала стоимость привозимого. За счет выселения служителей из полуподвальных комнат удалось расширить лабораторные помещения. При наличии в лаборатории 30 рабочих мест работающих было 40, а иногда 60 человек, студентам приходилось заниматься на окнах.
А.М.Зайцев неоднократно возбуждал вопрос о необходимости постройки новой лаборатории, но постоянно получал отказ в Министерстве , не помогла и поддержка Д.И.Менделеева.
Ежегодный «научный урожай» зайцевской лаборатории выражался многими работами, публикуемыми чаще всего в Журнале Русского химического общества. Большое число исследований печаталось от имени их непосредственных исполнителей, хотя почти все они выполнялись по идее А.М.Зайцева и под его руководством. Если же работа публиковалась от общего имени (причем, часто имя соавтора ставилось впереди), то это означало, что А.М.Зайцев принимал в ней преимущественное участие. Такой справедливый и поощряющий молодежь обычай А.М.Зайцев унаследовал от своего учителя А.М.Бутлерова.
Небогатая, но деловая, творческая и душевная обстановка зайцевской лаборатории привлекала в нее всех естественников, многих медиков Казанского университета и молодежь из других университетских городов России. Обаяние А.М.Зайцева - ученого и педагога - было настолько велико, что многие медики, как свидетельствует В.И.Никольский, были «увлечены им в область химии» .
Лаборатории А.М.Зайцева в Казани и А.М.Бутлерова в Петербурге находились в постоянном деловом контакте, держа друг друга в курсе производимых изысканий. Некоторые исследования в этих лабораториях даже переплетались между собой по методике синтезов. Например, в 1874 г. Зайцев писал Бутлерову: «Я надеюсь, что Вы не посетуете на нас за то, что мы, в помощь разъяснения хода нашей реакции, заехали в область Ваших прежних исследований, а именно - в подробное разъяснение реакции при образовании третичных спиртов» . Некоторых своих особо одаренных учеников А.М.Зайцев посылал к А.М.Бутлерову в Петербург на усовершенствование. Это произошло, например, с Е.Е.Вагнером, который в 1875 г. переехал из Казани в Петербург. В дальнейшем Зайцев постоянно и с большим вниманием следил за стремительным научным ростом Вагнера, который развил начатые его учителем работы по окислению непредельных соединений перманганатом калия. Будучи весьма самокритичным человеком, Зайцев в ряде случаев изменял свое мнение о строении того или иного органического вещества под влиянием новых данных, полученных его учениками. Например, в олеиновой кислоте Зайцев вначале приписывал двойную связь 3-му и 4-му углеродным атомам, но после работ Е.Е.Вагнера стал писать структурную формулу олеиновой кислоты правильно, т.е. двойную связь перенес в середину молекулы, к 9-му и 10-му атомам углерода.
Без лаборатории и учеников А.М.Зайцев не представлял своей жизни. После профессорской выслуги - 25 лет - он еще несколько раз на пятилетие избирался профессором и руководителем кафедры химии Казанского университета. В последние годы жизни А.М.Зайцева, когда ему было более 65 лет, министр просвещения А.Н.Шварц потребовал его отставки, мотивируя это тем, что все обычные сроки профессорствования Зайцева уже истекли. Ученый очень горевал по этому поводу и говорил: «Гонят нас, стары стали». Чтение лекций А.М.Зайцев передал бы охотно, но не мог смириться с тем, что его хотят лишить возможности проводить лабораторные исследования.
А.М.Зайцев создал одну из самых крупных в мире школ химиков-исследователей и педагогов. Его ученики возглавили кафедры во многих городах России - в Казани, Киеве, Харькове, Варшаве, Новой Александрии, Саратове, Новочеркасске, Баку и др. Из учеников А.М.Зайцева оставили по себе память в науке и достигли звания профессора Е.Е.Вагнер, И.И.Канонников, С.Н.Реформатский, A.Н.Реформатский, А.А.Альбицкий, B.И.Сорокин, В.В.Курилов, Д.М.Марко, М.М.Зайцев, П.И.Кузнецов, В.И.Никольский, А.И.Луньяк, В.Д.Орлов, В.И.Разумовский, А.Я.Гордягин, С.М.Максимович и др. Более 70 учеников Зайцева печатали свои исследования в Журнале Русского химического общества . Все ученики Зайцева сохранили о нем самые светлые воспоминания и считали своим счастьем то, что им довелось пройти зайцевскую школу. Очень многие ученики А.М.Зайцева применяли свои знания в лабораториях и цехах заводов и фабрик.