Глава  6
Последние годы жизни

	В последние годы жизни Марковников тяжело переживал события в Московском университете: "…в моей жизни это катастрофа, выбившая меня совершенно из колеи… Это ужасное оскорбление, поразившее меня до самых мельчайших фибр сердца… На моей деятельности как химика поставлен крест, хотя я мог еще с пользой работать".
	Жизнь представлялась ему в мрачных тонах, и каким ярким лучом должно было стать для него состоявшееся 25 февраля 1901 г. (в зале Политехнического музея в Москве) торжественное празднование 40-летия его научной и учебной деятельности. Это событие привлекло много студентов, ученых не только Москвы, но и других городов России, представителей промышленных кругов. В одной из приветственных речей было сказано: "…Вы можете с гордостью оглянуться на университетское прошлое, Ваш путь не всегда был усеян розами, попадались на нем и колючие тернии. Но вы могли сносить их уколы, черпая утешение в своей совести, в сознании, что осуществили немаловажный подвиг, собрав вокруг себя молодую химическую школу, положив основание новому центру живой научной деятельности".
	В ответном слове юбиляр обратился к молодежи: "… позвольте вам посоветовать никогда не откладывать до завтра то, что можно сделать сегодня, чтобы в будущем не только не сожалеть, но по временам страшно не злиться на себя за свою прошлую бездеятельность. Я был бы вполне счастлив, если бы мой опыт и мои слова побудили хотя бы десять человек из здесь присутствующих держаться этой старой истины".
	Бросая взгляд на прошлое, Марковников не был удовлетворен результатами своей деятельности. Но все, что известно о его жизненном пути, свидетельствует о кипучей, неустанной, до последних дней не прерывающейся деятельности. На это, в частности, указывают слова его ближайшего ученика А.Н.Реформаторского, произнесенные на заседании, посвященном памяти Марковникова: "В.В.Марковникова уже нет среди нас. Его нет среди живых! Тщетно искал бы привычный глаз приземистую почтенную фигуру, убеленную благородной сединой, с живыми быстрыми глазами, блещущими неистощимой энергией… До последних дней жизни ключем кипела его научная деятельность и убежденно звучал его голос, звавший на серьезную работу".
	После своего юбилея В.В.Марковников продолжал неустанную деятельность, но силы его уже были подорваны. По состоянию здоровья он не участвовал в работе 10-го съезда русских естествоиспытателей в Киеве в 1899 году. Последнее его выступление состоялось в декабре 1903 г. в Петербурге, где в Русском физико-химическом обществе он сделал обстоятельное сообщение о своих работах. Однако на обратном пути он, видимо, простудился и по возвращении слег. Больше ему не суждено было подняться. 29 января 1904 г. Марковникова не стало. Его ученик И.А. Каблуков сказал: "Московский университет лишился одного из своих славных деятелей, а русские химики – знаменитого ученого, описание трудов которого составит одну из блестящих страниц в истории науки России".