Глава 4
Исследование русской нефти

	В Московском университете особенно ярко проявил себя характер камерального образования Марковникова. Здесь он был настоящим камералистом, органически объединившим в себе высокий полет чисто теоретической мысли с повседневными практическими требованиями жизни.
После перехода в Москву он некоторое время продолжал работать в прежнем направлении. Но в 1881 г. статьей В.Марковникова и В.Оглоблина, озаглавленной "Исследование кавказской нефти", открывается новый ряд работ, "обогативших, – по словам знаменитого итальянского химика С.Канниццаро, - чистую науку новым типом углеродистых соединений (нафтенов), которые всегда будут связаны с именем В.Марковникова".
Сам Марковников писал об изменении прежнего научного направления: "Это произошло не потому, что вопрос потерял свой научный интерес. Совсем напротив. Работы в том же направлении профессора Зайцева, а в особенности Эльтекова фактически доказали всю ту ширину его, которая ранее предвиделась только a priori. Еще недавно к этой области вновь обратились некоторые иностранные и русские химики. Казалось ясным, что в моих личных интересах мне следовало бы продолжать в том же направлении.
Я бы не был вполне искренен, если бы не сознался перед вами, что тут замешалась одна очень дурная черта моего характера. Меня обыкновенно перестает интересовать вопрос, когда он для меня совершенно ясен, вполне сознавая, что для других он требует иногда еще многих подтверждений. Тем не менее, я предоставляю будущему решить, прав я или нет.
В этот-то психический период моей научной жизни мне было сделано В.И.Рагозиным предложение заняться исследованием русской нефти. В мое распоряжение предоставлялись помощник и все необходимые материальные средства. При тогдашнем положении лаборатории условия были слишком заманчивы. Может быть, удастся, думалось мне, несколько осветить химическую сторону этой совершенно темной тогда области.
Я взялся за эту работу еще потому, что такого рода исследования совпадали с моим взглядом на обязанности русского натуралиста. Мне всегда было непонятным, почему наши натуралисты не хотят выбрать для своих исследований такой научный вопрос, материалом для которого служила бы русская природа. Тогда мы не были бы свидетелями того, что Россия изучалась прежними нашими профессорами и академиками - иностранцами, да и теперь нередко изучается приезжими иностранными учеными".
	Двадцатилетние исследования Марковникова с учениками по изучению химической природы русской нефти открыли широкие перспективы для развития науки о нефти и химической промышленности. Были проведены планомерные исследования состава кавказских нефтей, химических и физических свойств отдельных фракций и т.д. Исследования Марковникова впервые показали химическую природу русской нефти совершенно иную, чем американской (пенсильванской). Он открыл, что главная составная часть кавказской нефти – циклопарафины, названные им нафтенами (нафта - нефть). Выделенные индивидуальные углеводороды оказались производными гексанафтена (циклогексана) и пентанафтена ( циклопентана).
	Расширяя свои исследования по химии нефти, он не только выделил пяти- и шестичленные полиметиленовые углеводы, но и синтезировал их в своей лаборатории.
	Впервые в истории органической химии В.В.Марковников совместно с Г.А.Крестовниковым синтезировал 1,3-циклобутандикарбоновую кислоту - карбоциклическую систему с четырьмя углеродными атомами, показав этим полную несостоятельность господствовавшей тогда точки зрения о невозможности существования четырехчленных углеродных колец. Подлинной вершиной экспериментального творчества в химии являются исследования Марковниковым суберона (циклогептанона) и его производных, в результате которых был получен циклогептан и опровергнута теория натяжения Байера, утверждавшая возможность существования только пяти и шестичленных циклических соединений.
	С позиций теории взаимного влияния атомов Марковников подошел и к изучению динамики полиметиленовых циклов, их внутримолекулярных перегруппировок и впервые наблюдал сжатие углеводородных колец при переходе семичленного кольца в шестичленное.
	Марковников открыл в кавказской нефти и ароматические углеводороды (бензол, толуол, диэтилбензол, изоамилбензол и др.) и путем химической переработки узких фракций нефти (нитрование, сульфирование, окисление, хлорирование, бромирование, дегидрирование серой) совместно с учениками получил многочисленные производные углеводородов нефти, имеющие огромное значение в химической промышленности.
	Насколько велико значение работ Марковникова в области исследования кавказской нефти и какой вклад в науку сделали эти работы можно судить по тому, что именно Марковникову была присуждена золотая медаль на I Международном нефтяном конгрессе в Париже в 1900г.
	От исследования нефти В.В.Марковников перешел к изучению других природных продуктов. Так, в 1881 г. он по собственной инициативе предпринял поездку на Астраханские соляные озера, чтобы выяснить возможность утилизации их солей для различных технических целей и в первую очередь для производства соды.
Отдыхая на Кавказе, Марковников по просьбе администрации минеральных источников, провел обстоятельное исследование причин изменения состава воды в новом колодце нарзана. "Я вовсе не нахожу, - говорил он, - что-либо позорное для русского профессора химии работать в прикладном направлении".