Общественная деятельность Н.Н.Зинина
Административная, хозяйственная, организаторская и общественная деятельность отнимали у Зинина много сил и времени.
Несмотря на крайнюю загруженность, он активно участвовал в частных химических кружках, которые возникали в Петербурге в конце 50-х годов. К тому времени назрела острая потребность в объединении русских химиков, необходимости обмениваться мнениями, сообщать о своих работах, делиться замыслами, знакомить русскую молодежь с новейшими успехами естественных наук и особенно химии.
28 декабря 1867 г. в Петербурге открылся Первый съезд русских естествоиспытателей и врачей и члены химической секции по инициативе Д.И.Менделеева решили создать Химическое общество, которое должно было объединить не только петербургских, но и всех русских химиков.
В ноябре 1868 г. состоялось первое заседание Русского химического общества, на котором были избраны должностные лица: Н.Н.Зинин – президент общества, Н.А.Меншуткин – делопроизводитель, Г.А.Шмитд – казначей.
С 1869 г. начал выходить «Журнал Русского химического общества», в 1873 г. он был переименован в «Журнал Русского химического и физического общества», с 1879 по 1929 гг. - «Журнал Русского физико-химического общества” (часть химическая). С 1930 г. преемником этого журнала стал «Журнал общей химии».
На посту президента Русского химического общества Н.Н.Зинин оставался в течение 10 лет – до 1878 г., когда в связи с болезнью он отказался выставить свою кандидатуру на новое пятилетие. Новым президентом стал его ученик А.М. Бутлеров, а Н.Н. Зинин был единогласно избран почетным членом общества.
В 1871 г. как председатель Русского химического общества Н.Н.Зинин принимал активное участие в организации русского павильона на Всемирной промышленной выставке в Лондоне и русская коллекция по числу и разнообразию препаратов оказалась одной из лучших.
Не оставаясь в стороне от крупных общественных мероприятий, Зинин в начале семидесятых вместе с передовыми профессорами принял горячее участие в организации Высших женских врачебных курсов при Медико-хирургической академии, а также Владимирских женских курсов. Это было начало Высшего женского образования в России.
Его выдающаяся и плодотворная научная, педагогическая и общественная деятельность получила уже при жизни высокую оценку как в России, так и за границей. Он был действительным членом Общества русских врачей, почетным членом Русского вольного экономического общества, Петербургского минералогического общества, членом-корреспондентом Петербургского общества естествоиспытателей.
В 1860 г. Казанский университет избрал Зинина своим почетным членом. В решении по этому вопросу говорилось: «… он по представлению ординарного профессора Бутлерова, согласно общему желанию членов, в уважение ученых заслуг по части химии, 30 апреля 1860 года, единогласно избрал господина экстраординарного академика Академии наук и ординарного профессора С.-Перербургской Медико-хирургической академии, действительного статского советника Николая Николаевича Зинина, почетным членом университета» .
В ответ на это Зинин писал Бутлерову : «Милостивый государь Александр Михайлович. Пакет с дипломом, посланный Вами от 30-го сентября 1860 года, я получил, по причине особенной случайности, только 4-го февраля 1861 года; - благодарю Вас от всей души; - внимание, оказанное Вами посильным трудам моим, есть для меня лучшая награда жизни. Прошу Вас покорнейше изъявить и всем господам профессорам Казанского университета мою искреннюю признательность за честь, которою они меня удостоили».
В 1873 г. Парижская академия наук избрала Н.Н.Зинина членом-корреспондентом, он был избран также почетным членом немецкого и лондонского химических обществ.